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Cet article s'inscrit dans le cadre d'une collaboration en cours entre ProPublica et FRONTLINE, qui comprendra un documentaire à venir.
Quelques heures après l'attaque du Capitole, un individu se proclamant « fils de la liberté » a publié une courte vidéo sur le réseau social Parler, semblant indiquer l'implication directe de membres de son organisation dans les émeutes. La vidéo montrait une personne forçant les barrages métalliques entourant le bâtiment, un smartphone en ruine à la main. D'autres extraits montraient, sur les marches de marbre blanc du Capitole, des individus se battant avec des policiers armés de matraques.
Avant que Parler ne soit mis hors service – Amazon ayant refusé de continuer à héberger le réseau, ses activités ont été au moins temporairement suspendues –, Last Sons a publié de nombreux communiqués indiquant que ses membres avaient rejoint la foule qui a envahi le Capitole et n'étaient pas conscients du chaos et des violences qui s'y sont déroulés. Malheureusement, le 6 janvier, « The Last Son » a également fait quelques calculs rapides : le gouvernement n'a déploré qu'un seul mort. Il s'agissait de Brian Sicknick, un policier du Capitole de 42 ans, qui aurait reçu un coup d'extincteur sur la tête. Cependant, les émeutiers ont perdu quatre personnes, dont Ashli ​​Babbitt, une ancienne de l'armée de l'air de 35 ans, abattue par un policier alors qu'elle tentait de pénétrer dans le bâtiment.
Dans une série de messages publiés par The Last Son, sa mort devrait être « vengée » et il semble appeler au meurtre de trois autres policiers.
L'organisation fait partie du mouvement Boogaloo, successeur décentralisé et en ligne du mouvement des milices des années 1980 et 1990. Ses adeptes se concentraient sur les attaques contre les forces de l'ordre et le renversement violent du gouvernement américain. Selon les chercheurs, le mouvement a commencé à se structurer en ligne en 2019, lorsque des personnes (principalement des jeunes) exaspérées par ce qu'elles considéraient comme une oppression gouvernementale croissante se sont retrouvées dans des groupes Facebook et des discussions privées. Dans le langage courant du mouvement, Boogaloo désigne l'inévitable rébellion armée imminente, et ses membres se font souvent appeler Boogaloo Bois, boogs ou goons.
Quelques semaines après le 6 janvier, plusieurs groupes extrémistes furent désignés comme participants à l'invasion du Capitole. Proud Boys, adeptes de QAnon, nationalistes blancs, membres de l'organisation Keeper of the Oath. Mais le mouvement Boogaloo Bois est surtout connu pour son engagement profond à renverser le gouvernement américain et le passé criminel trouble de nombre de ses membres.
Mike Dunn, originaire d'une petite ville en périphérie de la Virginie rurale, a 20 ans cette année et est le chef du groupe « Le Dernier Fils ». Quelques jours après l'attaque contre le soulèvement du Congrès, Dunn a déclaré dans une interview accordée à ProPublica et FRONTLINE : « J'ai vraiment le sentiment que nous sommes face à des possibilités plus importantes qu'à aucun autre moment depuis les années 1860. » Bien que Dunn n'ait pas participé directement, il a affirmé que des membres de sa faction Boogaloo avaient contribué à exacerber les tensions et avaient « peut-être » pénétré dans le bâtiment.
Il a déclaré : « Voilà une occasion d'agacer à nouveau le gouvernement fédéral. Ils ne participent pas au mouvement MAGA. Ils ne soutiennent pas Trump. »
Dunn a ajouté qu'il était « prêt à mourir dans la rue » en combattant les forces de l'ordre ou les forces de sécurité.
Les faits, bien que de courte durée, démontrent que le mouvement Boogaloo attire des militaires, actifs ou retraités, qui mettent à profit leurs compétences au combat et leur maîtrise des armes pour faire progresser leur carrière. Avant de devenir l'une des figures emblématiques du mouvement, Dunn a brièvement servi dans le Corps des Marines des États-Unis. Il a déclaré que sa carrière avait été interrompue par une crise cardiaque et qu'il avait ensuite travaillé comme gardien de prison en Virginie.
Grâce à des entretiens, des recherches approfondies sur les réseaux sociaux et l'examen de dossiers judiciaires (non divulgués jusqu'à présent), ProPublica et FRONTLINE ont identifié plus de 20 membres ou sympathisants du mouvement Boogaloo Bois servant dans l'armée. Au cours des 18 derniers mois, 13 d'entre eux ont été arrêtés pour des chefs d'accusation allant de la possession d'armes automatiques illégales à la fabrication d'explosifs, en passant par le meurtre.
Cet article s'inscrit dans le cadre d'une collaboration en cours entre ProPublica et FRONTLINE, qui comprendra un documentaire à venir.
La plupart des personnes identifiées par les agences de presse ont rejoint le mouvement après avoir quitté l'armée. Au moins quatre personnes ont été inculpées de crimes liés au Boogaloo alors qu'elles servaient dans l'une des branches des forces armées.
L'an dernier, une unité spéciale du FBI à San Francisco a ouvert une enquête pour terrorisme intérieur contre Aaron Horrocks, un ancien officier de réserve des Marines âgé de 39 ans. Horrocks a passé huit ans dans la réserve avant de quitter la Légion en 2017.
En septembre 2020, le FBI a paniqué lorsque des agents ont reçu un signalement indiquant qu'Horrocks, résidant à Pleasanton, en Californie, « planifiait de perpétrer des attaques violentes contre le gouvernement ou les forces de l'ordre ». Suite à cette demande, l'agent s'est emparé de l'arme de la personne. L'enquête, ouverte en octobre devant le tribunal d'État et établissant un lien entre Horrocks et le mouvement Bugallo, n'avait pas été rendue publique auparavant. Il n'a pas été inculpé.
Horrocks n'a pas répondu à notre demande de commentaires, mais il a mis en ligne une vidéo sur YouTube montrant apparemment des agents fédéraux fouillant son box de stockage, dissimulés dans des vêtements. « Allez vous faire foutre », leur a-t-il lancé.
En juin 2020, au Texas, Taylor Bechtol, un ancien chef d'état-major de l'armée de l'air âgé de 29 ans et chargeur de munitions, a été brièvement interpellé par la police et placé en garde à vue par la 90e unité de maintenance aéronautique. Durant son service, Bechtol a manipulé 454 kg de bombes à guidage de précision.
D'après un rapport de renseignement du Centre régional de renseignement d'Austin (Centre de fusion multi-agences), lorsque la police d'Austin a intercepté le véhicule, l'ancien pilote se trouvait dans une camionnette avec deux autres personnes soupçonnées d'appartenir au mouvement Boogaloo Bois. L'agent a découvert cinq armes à feu, des centaines de munitions et des masques à gaz dans le véhicule. Ce rapport a été obtenu par ProPublica et FRONTLINE après une fuite de données par des hackers. Ils ont souligné que ces individus avaient exprimé leur sympathie pour les Boogaloo Bois et que les forces de l'ordre devaient les traiter avec la plus grande prudence.
Un homme qui se trouvait dans la voiture, Ivan Hunter, âgé de 23 ans, a été inculpé pour avoir prétendument tiré sur un commissariat de police de Minneapolis avec un fusil d'assaut et participé à l'incendie du bâtiment. Aucune date de procès n'a été fixée pour le condamné.
Bechtol, qui n'a fait l'objet d'aucune accusation d'infraction liée au stationnement, n'a pas répondu à notre demande de commentaires.
La porte-parole du Bureau des enquêtes spéciales de l'Armée de l'air, Linda Card, est responsable des affaires criminelles les plus complexes et les plus graves du département. Elle a déclaré que Bechtol avait quitté le département en décembre 2018 et n'avait jamais fait l'objet d'une enquête au sein de l'Armée de l'air.
Dans l'incident le plus médiatisé impliquant l'organisation, plusieurs membres des Boogaloo Bois ont été arrêtés en octobre, soupçonnés de complot en vue d'enlever la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer. Parmi eux, Joseph Morrison, officier de réserve du Corps des Marines, qui servait au sein du 4e Corps des Marines au moment de son arrestation et de son interrogatoire. Morrison, inculpé de terrorisme, est connu sous le pseudonyme de Boogaloo Bunyan sur les réseaux sociaux. Il avait également apposé un autocollant arborant le logo des Boogaloo Bois sur la lunette arrière de son pick-up – un autocollant orné de motifs floraux hawaïens et d'un igloo. Les deux autres personnes accusées de ce complot ont servi dans l'armée.
Le capitaine Joseph Butterfield a déclaré : « Toute association ou participation à des groupes haineux ou extrémistes contredit directement les valeurs fondamentales d'honneur, de courage et d'engagement que représente le Corps des Marines que nous représentons. »
Il n'existe pas de chiffres fiables sur le nombre de membres militaires, actuels ou anciens, du mouvement.
Cependant, des responsables militaires du Pentagone ont confié à ProPublica et FRONTLINE être préoccupés par la recrudescence des activités extrémistes. Un responsable a déclaré : « Les comportements auxquels nous prêtons attention se sont intensifiés. » Il a souligné que les chefs militaires avaient réagi « très positivement » aux sollicitations et menaient une enquête approfondie sur les militaires liés à des organisations antigouvernementales.
Les membres du groupe Boogaloo Bois ayant une expérience militaire peuvent partager leur savoir-faire avec ceux qui n'ont jamais servi dans les forces armées, ce qui permet de mener des opérations plus efficaces et redoutables. « Ces personnes peuvent apporter de la discipline et des compétences au sport », a déclaré Jason Blazakis.
Bien que certains groupes Boogaloo aient commis des erreurs importantes, notamment en partageant des informations avec des agents secrets du FBI et en communiquant avec des services de messagerie non cryptés, la familiarité du mouvement avec les armes et les technologies d'infanterie de base constitue clairement un défi sérieux pour les forces de l'ordre.
« Nous avons un avantage », a déclaré Dunn. « Beaucoup de gens le savent, contrairement aux citoyens ordinaires. La police n'est pas habituée à lutter contre cette connaissance. »
L'alliance d'une idéologie extrémiste et de compétences militaires était manifeste dans le complot présumé de l'année dernière visant à attaquer la police lors des manifestations pour la justice raciale.
Par une chaude nuit de printemps en mai dernier, une équipe du SWAT du FBI a intercepté trois individus soupçonnés d'appartenir au groupe Boogaloo Bois sur le parking d'une salle de sport ouverte 24h/24, dans l'est de Las Vegas. Les agents ont découvert un véritable arsenal dans leur véhicule : un pistolet, un fusil, deux carabines, une grande quantité de munitions, un gilet pare-balles et du matériel pour fabriquer des cocktails Molotov : bouteilles en verre, essence et chiffons.
Tous trois ont une expérience militaire. L'un a servi dans l'armée de l'air, un autre dans la marine. Le troisième, Andrew Lynam, âgé de 24 ans, était réserviste dans l'armée de terre américaine au moment de son arrestation. Adolescent, Lynam a étudié au New Mexico Military Institute, un établissement public préparant les lycéens et les étudiants aux carrières militaires.
Devant le tribunal, le procureur fédéral Nicholas Dickinson a décrit Lynam comme le chef de l'organisation, une cellule appelée Battle Born Igloo basée à Boogaloo, dans le Nevada. « L'accusé est lié au mouvement Boogaloo ; la transcription montre que le procureur a déclaré au tribunal, lors de l'audience de détention en juin, qu'il se faisait appeler Boogaloo Boi. Dickinson a poursuivi en indiquant que Lynam correspond avec d'autres groupes Boogaloo, notamment en Californie, à Denver et en Arizona. En résumé, l'accusé s'est radicalisé au point de vouloir l'afficher. Il ne s'agit pas de paroles en l'air. »
Le procureur a déclaré que ces individus comptaient participer aux manifestations contre la mort de George Freud et lancer des bombes sur les forces de l'ordre. Ils ont prévu de faire exploser un poste de transformation électrique et un bâtiment fédéral. Ils espèrent que ces actions déclencheront un soulèvement antigouvernemental de plus grande ampleur.
Dickinson a déclaré devant le tribunal : « Ils veulent détruire un bâtiment ou une infrastructure gouvernementale afin de provoquer une réaction des forces de l'ordre, et espèrent que le gouvernement fédéral réagira de manière excessive. »
ProPublica a visionné des milliers de vidéos prises par les utilisateurs de Parler pour créer une vision immersive à la première personne des émeutes du Capitole.
Le procureur a déclaré qu'il trouvait particulièrement « inquiétant » que Lynam ait servi dans l'armée tout en conspirant pour attaquer les infrastructures gouvernementales.
Lors de l'audience de juin, l'avocate de la défense Sylvia Irvin a reculé, critiquant la « faiblesse évidente » du dossier du gouvernement, contestant la crédibilité de l'informateur du FBI et laissant entendre que Linna (Lynam) est en fait un membre secondaire de l'organisation.
Lynam, qui a refusé de plaider non coupable, est désormais représenté par l'avocat Thomas Pitaro, lequel n'a pas répondu à notre demande de commentaires. Lynam et ses coaccusés, Stephen Parshall et William Loomis, font également face à des accusations similaires portées par le parquet devant les tribunaux de l'État. Parshall et Loomis ont plaidé non coupable.
Un porte-parole de la Réserve de l'Armée de terre a déclaré que Lynam, expert médical ayant rejoint les rangs en 2016, est actuellement soldat de première classe. Il n'a jamais été déployé en zone de guerre. Le lieutenant-colonel Simon Fleck a affirmé : « L'idéologie et les activités extrémistes sont en contradiction directe avec nos valeurs et nos convictions, et ceux qui soutiennent l'extrémisme n'ont pas leur place dans nos rangs. » Il a précisé que Lynam était impliqué dans une affaire pénale. À la clôture de cette affaire, il faisait l'objet de mesures disciplinaires de la part de l'Armée de terre.
Le Code de justice militaire unifié, système de droit pénal qui régit les forces armées, n'interdit pas explicitement de rejoindre des groupes extrémistes.
Cependant, la directive du Pentagone de 2009 (qui s'applique à tous les corps d'armée) interdit toute participation à des bandes criminelles, des organisations suprémacistes blanches et des milices antigouvernementales. Les militaires qui enfreignent cette interdiction s'exposent à des sanctions disciplinaires devant un tribunal militaire pour manquement aux ordres ou règlements, ou pour d'autres infractions liées à leurs activités extrémistes (comme de fausses déclarations à leurs supérieurs). Les procureurs militaires peuvent également se fonder sur les dispositions générales de l'article 134 du règlement militaire (ou clauses générales) pour poursuivre les militaires impliqués dans des actes portant atteinte à l'image des forces armées ou à la discipline militaire. Geoffrey Corn, officier de l'armée de terre à la retraite, ancien avocat militaire, enseigne désormais le droit de la sécurité nationale à la faculté de droit du Sud du Texas à Houston.
Lorsqu'il a évoqué Timothy McVeigh, l'auteur de l'attentat d'Oklahoma City, qui s'était engagé dans l'armée et avait participé à la première guerre du Golfe, il a déclaré que, depuis des décennies, l'armée était, de notoriété publique, un véritable foyer d'extrémisme. McVeigh a donné à Alfred P. Mura (Alfred P.
Les responsables militaires ont admis que les activités extrémistes et les cas de terrorisme intérieur ont augmenté ces dernières années.
Le chef du renseignement du Commandement des enquêtes criminelles de l'armée de terre, Joe Etridge, a déclaré l'an dernier devant une commission du Congrès que son équipe avait mené sept enquêtes sur des allégations d'activités extrémistes en 2019, soit 2,4 fois plus que la moyenne des cinq années précédentes. Il a également indiqué aux membres de la commission des forces armées de la Chambre des représentants : « Durant la même période, le FBI a demandé au département de la Défense d'étendre le champ des enquêtes sur le terrorisme intérieur impliquant des soldats ou d'anciens soldats. »
Esrich a également souligné que la plupart des soldats signalés pour des comportements extrémistes feront l'objet de sanctions administratives, notamment de conseils ou de formations de recyclage, plutôt que de poursuites pénales.
Après l'attaque du Capitole et une série d'articles de presse faisant état de l'implication de militaires dans le chaos, le ministère de la Défense a annoncé qu'il procéderait à un examen approfondi des politiques de l'inspecteur général du Pentagone concernant les activités extrémistes et suprémacistes blanches.
Garry Reid, directeur du renseignement de la défense au Pentagone, a déclaré à ProPublica et FRONTLINE : « Le ministère de la Défense met tout en œuvre pour éradiquer l’extrémisme. » « Tous les militaires, y compris les membres de la Garde nationale, ont fait l’objet de vérifications d’antécédents, d’évaluations continues et ont participé à la procédure interne d’évaluation des menaces. »
L'armée s'inquiète manifestement de la formation des civils par les Boogaloo Bois. L'année dernière, le Bureau d'enquêtes criminelles de la Marine (NCIB), l'organisme chargé d'enquêter sur les crimes graves impliquant des marins et des membres du Corps des Marines, a publié un bulletin de renseignement.
L’annonce, intitulée « Threat Awareness News », détaillait l’arrestation de Lynam et d’autres personnes à Las Vegas et soulignait que les adeptes de Boogaloo étaient impliqués dans des discussions concernant le « recrutement de militaires ou d’anciens militaires pour se former à l’entraînement au combat ».
À la fin de l'annonce, le NCIS a émis un avertissement : l'agence ne peut ignorer la possibilité que des individus participant au mouvement Boogaloo servent dans l'ensemble de l'armée. « Le NCIS continue d'insister sur l'importance de signaler toute activité suspecte liée au mouvement Boogaloo par le biais de la hiérarchie. »
Lors d'une audience au tribunal du Michigan, Paul Bellar a soulevé cette question. Paul Bellar faisait partie des personnes arrêtées pour avoir comploté l'enlèvement de Whitmer. « À ma connaissance, M. Bellar a utilisé sa formation militaire pour enseigner des techniques de combat aux membres de l'organisation terroriste », a déclaré le juge Frederick Bishop, qui a précisé qu'il ne souhaitait pas être entendu en octobre. À l'issue de cette audience, la caution de Bellar a été réduite. Depuis, Bellar a été libéré sous caution et a plaidé non coupable.
Dans un autre cas, d'anciens Marines ont réuni au moins six hommes sur une propriété boisée à McLeod, dans l'Oklahoma, une petite ville près d'Oklahoma City, et leur ont appris à pénétrer dans un bâtiment. Dans une vidéo publiée sur YouTube l'année dernière, l'ancien Marine Christopher Ledbetter a montré à l'équipe comment entrer dans la maison et éliminer les combattants ennemis qui s'y trouvaient. La vidéo, filmée avec une caméra GoPro, se terminait par Ledbetter, qui a servi dans le Corps des Marines de 2011 à 2015, tirant sur une cible en bois avec une balle de sa carabine AK-47 entièrement automatique.
Une série de conversations Facebook Messenger obtenues par le FBI a révélé que Ledbetter, âgé de 30 ans, adhérait au mouvement Boogaloo et se préparait à l'insurrection armée imminente, qu'il qualifiait d'« explosion ». Lors d'un interrogatoire, Ledbetter a déclaré aux agents qu'il fabriquait des grenades et a admis avoir modifié son AK-47 pour qu'il puisse tirer en mode automatique.
Ledbetter a plaidé coupable en décembre de possession illégale d'une mitrailleuse. Il purge actuellement une peine de 57 mois de détention fédérale.
Dans un podcast d'une heure diffusé en mai 2020, les deux Boogaloo Bois ont discuté en détail de la manière de lutter contre le gouvernement.
L'un des hommes utilisait un coach de guérilla pour diffuser des conseils de combat en ligne. Il a déclaré s'être engagé, mais avoir fini par être fasciné par le sujet et avoir quitté l'armée. Un autre homme, se faisant appeler Jack, a indiqué servir actuellement comme policier militaire dans la Garde nationale.
Les entraîneurs de guérilla estiment que, dans la guerre civile à venir, les tactiques d'infanterie traditionnelles seront peu efficaces. Ils pensent que le sabotage et l'assassinat seront plus utiles aux insurgés antigouvernementaux. Selon eux, c'est très simple : un membre du mouvement Boogaloo Boi pourrait se promener dans la rue jusqu'à un représentant du gouvernement ou un agent des forces de l'ordre, puis s'enfuir.
Mais il existe une autre technique d'assassinat qui séduit particulièrement les instructeurs de guérilla. Il a déclaré : « Je suis convaincu que l'attaque en voiture sera notre arme principale. » Il a décrit une scène où trois Boogs sauteraient sur le SUV, mitrailleraient la cible, « buteraient quelques beaux gosses » et accéléreraient.
Environ trois semaines après la mise en ligne du podcast sur Apple et d'autres plateformes de distribution, une caméra de sécurité a filmé un pick-up Ford blanc alors qu'une fourgonnette Ford blanche circulait dans les rues sombres du centre-ville d'Oakland, en Californie. 21h43
Le procureur a déclaré qu'à bord du véhicule se trouvaient Steven Carrillo (armé d'un fusil automatique à canon court), membre du groupe Boogaloo Bois, et Robert Justus Jr., qui conduisait. Alors que le véhicule circulait sur Jefferson Street, Carrillo aurait ouvert la portière coulissante et tiré une rafale, touchant deux agents du Service fédéral de protection postés devant le bâtiment fédéral et le palais de justice. La rafale a fait 53 victimes, dont David Patrick Underwood, 53 ans, blessé. Chambert Mifkovic n'a pas encore été libéré.
À ce stade, rien ne prouve que Carrillo soit un sergent-chef de l'armée de l'air de 32 ans, en poste à la base aérienne de Travis en Californie du Nord, et qu'il n'ait jamais écouté ni enregistré de podcast. Aucune personne n'a communiqué avec lui. Cependant, il est clair que le crime qui lui est reproché est très similaire à la stratégie d'assassinat évoquée dans l'émission, toujours disponible en ligne. Il est inculpé de meurtre et de tentative de meurtre devant un tribunal fédéral, et n'a pas encore plaidé coupable.
D'après le FBI, Carrillo a utilisé une arme exotique et hautement illégale : un fusil automatique à canon très court et silencieux. Cette arme, chambrée en 9 mm, est une arme fantôme, c'est-à-dire qu'elle ne possède aucun numéro de série et est donc difficile à tracer.
Les adeptes du mouvement Boogaloo utilisent de l'aluminium usiné, des polymères denses et même du plastique imprimé en 3D pour fabriquer des armes fantômes. Nombre d'entre eux défendent avec ferveur le deuxième amendement et estiment que le gouvernement n'a pas le droit de restreindre la possession d'armes à feu.
L'an dernier, la police de l'État de New York a arrêté un opérateur de drone de l'armée et l'a accusé de possession d'une arme fantôme illégale. Selon un porte-parole de l'armée, Noah Latham est un civil basé à Fort Drum qui s'est rendu en Irak en tant qu'opérateur de drone. Latham a été renvoyé après son arrestation par la police à Troy en juin 2020.
La fusillade au palais de justice d'Oakland n'était que le premier épisode de ce que Carrillo a qualifié de série de meurtres. Les jours suivants, il a parcouru environ 130 kilomètres vers le sud jusqu'à une petite ville située dans les montagnes de Santa Cruz. Là, il aurait échangé des coups de feu avec des représentants du shérif du comté de Santa Cruz et de la police d'État. L'échange de tirs a coûté la vie au shérif adjoint Damon Guzweiler, âgé de 38 ans, et blessé deux autres agents des forces de l'ordre. Selon l'acte d'accusation, Carrillo a été inculpé de meurtre avec préméditation et d'autres crimes graves devant les tribunaux d'État. Carrillo a également lancé des bombes artisanales sur la police et les représentants des forces de l'ordre, et a volé une Toyota Camry pour prendre la fuite.
Avant d'abandonner la voiture, Carrillo aurait apparemment utilisé son propre sang (il avait été touché à la hanche lors de l'échauffourée) pour écrire le mot « Boog » sur le capot.
Heidi Beirich, cofondatrice du Projet mondial de lutte contre la haine et l'extrémisme, surveille depuis de nombreuses années les liens entre les groupes militaires et les organisations extrémistes, suivant de près chaque changement de politique et chaque affaire criminelle. Elle estime que le récit tragique de Carrillo est le fruit du refus de l'armée de s'attaquer efficacement au problème des militants internes. Elle a déclaré : « Les forces armées n'ont pas su résoudre ce problème » et ont « mis en liberté des personnes entraînées à tuer ».
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