Le cargo MV Helios Ray, appartenant à une compagnie israélienne, est photographié au port de Chiba, au Japon, le 14 août. KATSUMI YAMAMOTO/ASSOCIATED PRESS

JÉRUSALEM – Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a accusé lundi l'Iran d'avoir attaqué la semaine dernière un navire israélien dans le golfe d'Oman, une explosion mystérieuse qui a encore accru les inquiétudes sécuritaires dans la région.

Sans apporter la moindre preuve à l'appui de ses dires, Netanyahu a déclaré à la chaîne de télévision publique israélienne Kan que « c'était bel et bien un acte de l'Iran, c'est clair ».

« L’Iran est le plus grand ennemi d’Israël. Je suis déterminé à l’arrêter. Nous le frappons dans toute la région », a-t-il déclaré.

L'explosion a touché le MV Helios Ray, un cargo roulier battant pavillon bahaméen et appartenant à un propriétaire israélien, alors qu'il quittait le Moyen-Orient à destination de Singapour vendredi. L'équipage est indemne, mais le navire a subi deux brèches sur son flanc bâbord et deux sur son flanc tribord, juste au-dessus de la ligne de flottaison, selon des responsables de la défense américaine.

Le navire est arrivé dimanche au port de Dubaï pour des réparations, quelques jours après l'explosion qui a ravivé les inquiétudes sécuritaires dans les voies navigables du Moyen-Orient, dans un contexte de tensions accrues avec l'Iran.

L'Iran a rejeté dimanche l'offre de l'Europe d'une réunion informelle impliquant les États-Unis sur l'accord nucléaire controversé de 2015, affirmant que le moment n'était pas « opportun » car Washington n'avait pas levé les sanctions.

Le directeur politique de l'Union européenne a proposé le mois dernier une réunion informelle réunissant toutes les parties prenantes de l'accord de Vienne, une proposition acceptée par l'administration du président américain Joe Biden.

L'Iran a cherché à faire pression sur les États-Unis pour qu'ils lèvent les sanctions imposées à Téhéran, tandis que l'administration Biden envisage la possibilité de reprendre les négociations avec l'Iran concernant son programme nucléaire. Biden a déclaré à plusieurs reprises que les États-Unis ne réintégreraient l'accord sur le nucléaire iranien, conclu entre Téhéran et les grandes puissances et dont son prédécesseur, Donald Trump, avait retiré les États-Unis en 2018, qu'après que l'Iran aura rétabli son respect intégral de cet accord.

Les causes de l'explosion à bord du navire restent inconnues. L'Helios Ray avait déchargé des voitures dans différents ports du golfe Persique avant que l'explosion ne l'oblige à faire demi-tour.

Ces derniers jours, le ministre israélien de la Défense et le chef d'état-major de l'armée ont tous deux indiqué tenir l'Iran pour responsable de ce qu'ils ont qualifié d'attaque contre le navire. L'Iran n'a pas immédiatement réagi aux accusations israéliennes.

Dernières frappes aériennes en Syrie

Dans la nuit, les médias d'État syriens ont rapporté une série de frappes aériennes israéliennes présumées près de Damas, affirmant que les systèmes de défense aérienne avaient intercepté la plupart des missiles. Les médias israéliens ont indiqué que ces frappes visaient des cibles iraniennes en représailles à l'attaque du navire.

Ces dernières années, Israël a mené des centaines de frappes contre des cibles iraniennes en Syrie voisine, et Netanyahu a répété à maintes reprises qu'Israël n'accepterait pas une présence militaire iranienne permanente sur place.

L'Iran a également accusé Israël d'être à l'origine d'une série d'attaques récentes, dont une autre explosion mystérieuse l'été dernier qui a détruit une usine d'assemblage de centrifugeuses de pointe sur son site nucléaire de Natanz, ainsi que l'assassinat de Mohsen Fakhrizadeh, un éminent scientifique nucléaire iranien. L'Iran a juré à plusieurs reprises de venger la mort de Fakhrizadeh.

« Le plus important, c’est que l’Iran ne possède pas d’armes nucléaires, avec ou sans accord ; je l’ai également dit à mon ami Biden », a déclaré Netanyahu lundi.

Agences – Xinhua

China Daily | Mis à jour : 02/03/2021 à 09h33