BASE AÉRIENNE DE TYNDALL, Floride – Le 15 octobre, la Direction de la préparation du Centre de génie civil de l'armée de l'air a effectué sa première livraison sur le terrain du nouveau robot de déminage de taille moyenne à la base aérienne de Tyndall.
Au cours des 16 à 18 prochains mois, l'AFCEC livrera 333 robots de haute technologie à toutes les unités de déminage de l'Armée de l'air, a déclaré le sergent-chef Justin Frewin, responsable du programme d'équipement de déminage de l'AFCEC. Chaque unité, composée de militaires d'active, de la Garde nationale et de la Réserve, recevra entre 3 et 5 robots.
Le système robotique transportable par l'homme MTRS II est un système robotique de taille moyenne, télécommandé, qui permet aux unités de déminage de détecter, confirmer, identifier et neutraliser les munitions non explosées et autres dangers à distance de sécurité. Le MTRS II remplace l'AFMSR (Air Force Medium Sized Robot), en service depuis une dizaine d'années, et offre une expérience utilisateur plus intuitive et conviviale, a déclaré Frewin.
« À l’instar des iPhones et des ordinateurs portables, cette technologie évolue à une vitesse fulgurante ; la différence de performances entre le MTRS II et l’AFMSR est considérable », a-t-il déclaré. « La manette du MTRS II est comparable à une manette de type Xbox ou PlayStation : un modèle que la jeune génération peut prendre en main et utiliser immédiatement avec aisance. »
Bien que la technologie AFMSR fût déjà obsolète, la nécessité de la remplacer est devenue plus urgente après que l'ouragan Michael a détruit tous les robots de l'atelier de réparation de la base aérienne de Tyndall en octobre 2018. Avec le soutien deCentre de soutien aux installations et aux missions de l'Armée de l'airL'AFCEC a pu développer et déployer le nouveau système en moins de deux ans.
« Au cours des 16 à 18 prochains mois, chaque équipe de déminage peut s'attendre à recevoir 3 à 5 nouveaux robots et une formation opérationnelle sur les nouveaux équipements », a déclaré Frewin.
Parmi les premiers à avoir terminé le cours OPNET de 16 heures figurait le caporal-chef Kaelob King du 325e CES, qui a déclaré que la convivialité du nouveau système améliorait considérablement les capacités EOD.
« La nouvelle caméra est bien plus performante », a déclaré King. « Notre ancienne caméra offrait une image floue, contrairement à celle-ci qui, grâce à ses plusieurs caméras, permet une résolution jusqu'à 1080p avec zoom optique et numérique. »
Outre l'amélioration de l'optique, King se félicite également de l'adaptabilité et de la flexibilité du nouveau système.
« La possibilité de mettre à jour ou de réécrire le logiciel permet à l’Armée de l’air d’étendre facilement ses capacités à l’avenir en ajoutant des outils, des capteurs et d’autres accessoires, alors que l’ancien modèle nécessitait des mises à jour matérielles », a déclaré King. « Dans notre domaine, disposer d’un robot flexible et autonome est un atout considérable. »
« Ce nouvel équipement offre également un avantage concurrentiel au domaine professionnel du déminage », a déclaré le sergent-chef Van Hood, responsable du domaine professionnel du déminage.
« Le principal avantage de ces nouveaux robots pour le génie civil réside dans le renforcement des capacités de protection des forces, permettant de protéger le personnel et les ressources contre les incidents liés aux explosifs, d'assurer la supériorité aérienne et de reprendre rapidement les activités opérationnelles des bases aériennes », a déclaré le chef. « Les caméras, les commandes, les systèmes de communication : nous parvenons à intégrer beaucoup plus de fonctionnalités dans un format plus compact, ce qui nous permet d'être plus sûrs et plus efficaces. »
En plus de l'acquisition du MTRS II pour 43 millions de dollars, l'AFCEC prévoit également de finaliser dans les prochains mois l'acquisition d'un important robot destiné à remplacer le Remotec F6A vieillissant.
Date de publication : 3 février 2021