Les trois membres d'équipage du Shenzhou XIII se sont remis des effets physiques de leur mission de six mois et reprendront l'entraînement normal après un examen médical, selon le chef de la division des astronautes de l'Armée populaire de libération.

Le général de division Jing Haipeng, commandant de la division, a déclaré mardi lors d'une conférence de presse au quartier général de l'unité, dans le nord-ouest de Pékin, que les astronautes de Shenzhou XIII — le général de division Zhai Zhigang, le colonel principal Wang Yaping et le colonel principal Ye Guangfu — avaient terminé leurs périodes de quarantaine et de convalescence et poursuivaient leur évaluation médicale.

Selon Jing, les résultats de leurs examens de santé sont jusqu'à présent bons et leurs fonctions cardiopulmonaires, leur force musculaire et leur densité minérale osseuse sont revenues à la normale.

Après la fin de la phase de récupération, les astronautes reprendront leur entraînement, a déclaré Jing, elle-même astronaute chevronnée.

Zhai et ses coéquipiers ont passé 183 jours en orbite à environ 400 kilomètres au-dessus de la Terre après le lancement de leur vaisseau spatial Shenzhou XIII le 16 octobre depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan, ce qui en fait le vol spatial habité le plus long jamais réalisé par la Chine.

Ils devinrent les deuxièmes habitants de la station spatiale permanente du pays, nommée Tiangong, ou Palais Céleste.

Au cours de leur mission spatiale, les astronautes ont effectué deux sorties extravéhiculaires totalisant plus de 12 heures. Ils ont installé des composants sur le bras robotique de la station et l'ont utilisé pour s'entraîner aux manœuvres extravéhiculaires. Ils ont également examiné la sécurité et les performances des dispositifs de soutien pour les sorties extravéhiculaires et testé le fonctionnement de leurs combinaisons spatiales.

Par ailleurs, le trio a retransmis deux conférences scientifiques à destination d'étudiants chinois depuis la station orbitale.

Les astronautes de la mission Shenzhou XIII ont récemment reçu des médailles en reconnaissance de leurs services et de leurs accomplissements.

Lors de la conférence de mardi, Zhai a déclaré que, pendant leur séjour en orbite et après leur retour sur Terre, lui et ses coéquipiers avaient partagé leur expérience et leurs suggestions avec l'équipage de Shenzhou XIV. « Nous leur avons parlé de notre expérience avec des appareils sophistiqués, pas toujours faciles à contrôler, et des endroits où nous avions installé certains outils », a-t-il précisé.